Les types de serpents au Canada

Saviez-vous qu’il y a environ 26 types de serpents différents au Canada? Comme les serpents sont exothermiques et sensibles aux températures, la plupart des espèces du Canada vivent dans le sud du pays, où les températures sont chaudes. Certaines espèces de serpents pondent des œufs tandis que d’autres donnent naissance à des petits vivants. Voir la liste complète des espèces de serpents au Canada. 

Les serpents ne sortent que très rarement à l’air libre et préfèrent rester dans des habitats cachés. Bien que la plupart des gens aient peur des serpents, ils n’attaquent pas les humains, sauf s’ils sont provoqués, et ils ne se reproduisent pas dans les maisons. Les serpents sont en fait bénéfiques pour l’environnement – ils aident à réguler les populations de rongeurs et d’insectes, et constituent donc une forme naturelle de lutte contre les nuisibles. 

Types de serpents venimeux au Canada

Sur les vingt-six espèces de serpents indigènes que compte le pays, seules quatre sont venimeuses. La plupart des serpents venimeux préfèrent les climats chauds, ce qui rend le Canada peu accueillant pour toutes les espèces, à l’exception des plus robustes. Ces espèces sont les suivantes :

Le massasauga

Le massasauga vit dans la baie Georgienne en Ontario. Mesurant entre 50 et 70 cm, cette espèce peut être hostile envers les animaux et les personnes. Ses morsures venimeuses provoquent des douleurs aiguës et peuvent être mortelles. Selon ontario.ca, cela fait plus de 50 ans qu’une personne en Ontario est décédée d’une morsure de massasauga, et seulement deux décès ont jamais été signalés dans la province

Le massasauga sur des feuilles sèches.

Le crotale de l’Ouest

Situés en Colombie-Britannique, les crotales de l’Ouest ont un venin qui détruit les cellules sanguines. Ces serpents venimeux se fondent bien dans l’herbe et la terre grâce à leur corps brun foncé et à leurs marques irrégulières.

Gros plan d’un serpent à sonnettes enroulé dont on voit la sonnette.

Autres espèces de serpents dangereux

Il existe deux autres espèces de serpents venimeux au Canada. En Alberta et dans le sud de la Saskatchewan, les crotales des prairies sont venimeux. Bien que leurs morsures soient rarement mortelles pour l’homme, elles peuvent provoquer une grave désorientation. La couleuvre nocturne du désert, que l’on trouve principalement dans le sud de la vallée de l’Okanagan en Colombie-Britannique, est légèrement venimeuse, ce qui lui permet de maîtriser ses proies, mais elle n’est pas toxique pour l’homme.

Serpent à sonnettes enroulé sur un chemin de terre, prêt à attaquer.

Serpents non venimeux au Canada

Parmi les 22 espèces de serpents non venimeux du Canada, la couleuvre rayée est la plus répandue et se trouve dans tout le pays, y compris dans les Territoires du Nord-Ouest. La couleuvre à nez mince, quant à elle, est limitée aux régions méridionales. Si vous constatez la présence de serpents autour de votre maison, communiquez avec Orkin Canada pour une élimination sécuritaire et efficace.

Couleuvre rayée glissant sur une surface de gravier.

Comment savoir si un serpent est sans danger ou dangereux?

Il est essentiel de savoir si un serpent est venimeux pour assurer votre sécurité. Il existe au Canada plusieurs types de serpents inoffensifs qui imitent les serpents dangereux. Par exemple, la couleuvre à nez mince fait vibrer sa queue dans les feuilles et les herbes sèches pour se déguiser en serpent à sonnettes. 

Les caractéristiques suivantes permettent de distinguer les serpents venimeux des serpents non venimeux : 

  • Queue : Les serpents à sonnettes ont une crécelle à l’extrémité de la queue qu’ils font claquer pour avertir les intrus, alors que les serpents non venimeux n’ont pas de crécelle, leur queue est plus effilée à l’extrémité.
  • Forme de la tête : Les serpents venimeux ont une tête triangulaire ou en forme de diamant, tandis que les serpents non venimeux ont une tête ovale-arrondie.
  • Les serpents venimeux ont souvent des écailles striées (en relief) avec des motifs spécifiques, alors que la plupart des serpents non venimeux ont des écailles lisses sans motifs spécifiques. 
  • Comportement : Les serpents non venimeux ne sont généralement pas agressifs et ont tendance à être dociles, tandis que les serpents venimeux sont agressifs et présenteront des comportements d’avertissement ou d’attaque, par exemple en faisant claquer leur queue.
  • Forme des pupilles : Les serpents non venimeux ont des pupilles rondes, tandis que les serpents venimeux ont généralement des pupilles en forme de fente.

Les morsures de serpents venimeux peuvent être mortelles. N’essayez pas de manipuler ou d’enlever le serpent vous-même. Les propriétaires qui s’inquiètent de la présence de tout type de serpent venimeux sur leur propriété devraient communiquer avec les experts d’Orkin Canada pour une identification correcte et un retrait sécuritaire.

Pour en savoir plus sur les serpents, consultez notre page Répertoire de parasites : Serpent.