Les moustiques sont le fléau du printemps et de l’été. L’aspect qui n’est pas souvent abordé à l’égard de ces parasites est la menace que contient une piqûre. Les moustiques sont les plus importants arthropodes ayant des effets sur la santé humaine. Il existe quelque 100 maladies transmises par les moustiques qui ont un effet sur les êtres humains à l’échelle mondiale. Voici les maladies les plus communes qui sont liées aux moustiques.

Virus Chikungunya

Le Chikungunya est une maladie virale transmise par les moustiques. On croit que son origine est liée à la Tanzanie. Le nom « chikungunya » provient d’un mot de la langue kimakonde qui signifie « devenir tordu », et qui décrit la posture voûtée des personnes atteintes de douleurs articulaires. Cette maladie est surtout présente dans les régions tropicales et semi-tropicales du monde. Cependant, les personnes voyageant à ces régions du monde peuvent devenir infectées lorsqu’elles sont piquées par des moustiques infectés.

Les espèces de moustiques transmettant le virus Chikungunya

L’espèce de moustique couramment liée à la transmission du virus sont les moustiques tropicaux, Aedes aegypti et Aedes albopictus, deux espèces souvent été associées avec la transmission d’autres virus transmis par les moustiques. Ces moustiques peuvent piquer tout au long de la journée, quoiqu’il puisse avoir une augmentation de l’activité tôt le matin et en fin d’après-midi. Les deux espèces piquent à l’extérieur, mais l’espèce Aedes aegypti peut également piquer à l’intérieur. La bonne nouvelle est que les deux espèces ne sont pas connues pour être établies au Canada; toutefois, il y a eu des observations temporaires dans certaines parties du pays.

Après la piqûre d’un moustique infecté, la période d’incubation pour une maladie potentielle peut varier de 2 à 12 jours.

Symptômes

  • Fièvre
  • Douleurs articulaires
  • Douleurs musculaires
  • Maux de tête
  • Nausées
  • Fatigue
  • Éruption cutanée

Devrais-je m’inquiéter?

Cette maladie n’est pas considérée comme mortelle dans la plupart des cas comme les patients se rétablissent complètement. Cependant, il y a eu quelques cas où des complications sont survenues. Les complications graves ne sont pas courantes; cependant, chez les personnes plus âgées, la maladie peut parfois être mortelle.

Dengue

La dengue est une maladie virale transmise par les moustiques qui s’est rapidement propagée partout au monde au cours des dernières années, ayant une incidence sur 40 % de la population mondiale (soit de 50 à 100 millions personnes au monde) dans les régions où il est possible de contracter la dengue. Il existe quatre types de dengues, mais la forme la plus grave est la dengue hémorragique. La dengue hémorragique peut entraîner la mort, particulièrement chez les enfants, si elle n’est traitée rapidement et convenablement. La dengue cause un large spectre de maladies. Il peut s’agir de personnes qui ne savent pas qu’elles sont infectées aux personnes ayant des symptômes grippaux plus graves.

Les espèces de moustiques transmettant la dengue

Le virus est transmis aux êtres humains par les piqûres de moustiques femelles infectées, principalement l’espèce de moustique tropical Aedes aegypti. D’autres espèces appartenant au genre Aedes peuvent également agir comme porteurs du virus, mais leur contribution est secondaire à l’espèce Aedes aegypti.

Symptômes

En général, la plupart des cas sont asymptomatiques (ce qui signifie que les personnes ne présentent pas de symptômes). Pour les personnes qui manifestent des symptômes, les symptômes initiaux se développent généralement de trois à sept jours après la piqûre par un moustique infesté. Cependant, il peut s’écouler jusqu’à 14 jours avant l’apparition des symptômes.

Les symptômes comprennent :

  • Fièvre
  • Maux de tête graves
  • Douleurs derrière les yeux
  • Douleurs musculaires et articulaires
  • Éruption cutanée

Devrais-je m’inquiéter?

La plupart des gens qui sont infectés par le virus de la dengue peuvent se rétablir. Selon Santé Canada, environ 2,5 % des personnes qui passent aux stades avancés de la dengue finissent par mourir.

Le paludisme

Le paludisme est une infection grave causée par un parasite appartenant au groupe nommé Plasmodium. Les épidémiologistes estiment que plus d’un demi-million de personnes meurent chaque année du paludisme. Le paludisme est surtout présent dans les régions tropicales et subtropicales du monde, et ceux qui meurent sont les jeunes enfants. En Afrique du Sud du Sahara, le paludisme est couramment mortel chez les jeunes enfants et les femmes enceintes. Les enfants n’ont pas habituellement développé les immunités nécessaires pour combattre la maladie, et les femmes enceintes éprouvent souvent un système immunitaire affaibli, accompagné d’une détérioration de l’état de santé en général.

Les espèces de moustiques transmettant le paludisme

Le parasite causant le paludisme est transmis par la piqûre d’un moustique femelle infecté appartenant au genre Anopheles. On compte plus de 400 espèces différentes de moustique Anospheles, dont quelque 30 espèces sont des vecteurs de première importance.

Toutes les espèces importantes capables de transmettre des maladies piquent entre le crépuscule et l’aube. L’intensité de la transmission dépend de facteurs liés au parasite, du moustique particulier, de l’hôte humain et de l’environnement.

Symptômes

Les symptômes du paludisme ressemblent souvent à ceux de la grippe, et comprennent :

  • Fièvre élevée
  • Diarrhées
  • Maux de tête
  • Étourdissements et fatigue
  • Frissons ou sueur abondante
  • Nausées et vomissements
  • Douleurs musculaires et abdominales
  • Anémie grave

Devrais-je m’inquiéter?

Bien que le paludisme puisse être une maladie mortelle, on peut habituellement prévenir la maladie et la mort provoquées par le paludisme. S’il n’est pas traité, le paludisme a le potentiel d’entraîner la mort.

Le virus du Nil occidental

La fièvre du Nil occidental est une autre maladie transmise par les moustiques, et elle a été détectée pour la première fois à New York, aux États-Unis en 1999. Depuis cette période, le virus du Nil occidental s’est répandu jusqu’au Canada, ainsi qu’au Mexique.

Transmission du virus du Nil occidental

L’infection humaine est très souvent le résultat de piqûres par des moustiques infectés. Les moustiques deviennent infectés en se nourrissant d’oiseaux infectés, qui agissent en tant qu’hôtes pour le virus.

Le virus se rend ultimement dans les glandes salivaires du moustique. Durant les prochains repas de sang (lorsque les moustiques piquent), le virus peut être injecté dans les êtres humains et les animaux, où il peut se multiplier et possiblement provoquer la maladie. Le virus est principalement transmis par les moustiques du genre Culex, particulièrement le complexe Culex pipiens.

Symptômes:

Certains symptômes du virus du Nil occidental peuvent comprendre :

  • Fièvre
  • Maux de tête
  • Douleurs corporelles
  • Éruption cutanée légère
  • Glandes lymphatiques enflées

Devrais-je m’inquiéter?

Le risque de décès du virus est déterminé par l’état d’avancement des symptômes. Le rétablissement de cas plus légers peut prendre jusqu’à une semaine. À mesure que les symptômes s’aggravent, il y a une plus grande probabilité que le décès soit possible.

Le virus Zika

Le virus Zika est un flavivirus transmis par les moustiques qui a été découvert pour la première fois en Ouganda en 1947 chez le singe. Plus tard en 1952, il a été identifié chez l’humain en Ouganda et en Tanzanie.

Les éclosions de la maladie à virus Zika ont été enregistrées en Afrique, dans les Amériques, en Asie et dans le Pacifique. Durant la période des années 1960 aux années 1980, on a décelé des cas sporadiques d’infections humaines en Afrique et en Asie, généralement accompagnés d’une maladie bénigne.

Les espèces de moustiques transmettant le virus Zika

Le virus Zika est principalement transmis par la piqûre d’un moustique infecté du genre Aedes, surtout l’espèce Aedes aegypti qu’on trouve dans les régions tropicales et subtropicales. Les moustiques Aedes piquent habituellement durant le jour, avec l’activité qui bat son plein tôt le matin et en fin d’après-midi ou de soirée. Il s’agit de la même espèce de moustique qui transmet la dengue, le chikungunya et la fièvre jaune.

Symptômes du virus Zika

Les symptômes du virus Zika peuvent comprendre :

  • Fièvre
  • Maux de tête
  • Conjonctivite (œil rose)
  • Éruption cutanée
  • Douleurs articulaires et musculaires

Devrais-je m’inquiéter?

Une infection par le virus Zika durant la grossesse peut entraîner des complications comme la microcéphalie et d’autres anomalies congénitales pour le fœtus et le nouveau-né. Le virus Zika durant la grossesse peut également entraîner des complications comme la perte fœtale, la mort fœtale tardive et l’accouchement prématuré.

Une infection par le virus Zika est également un élément déclencheur pour le syndrome de Guillain-Barré (SGB), la neuropathie et la myélite, particulièrement chez les adultes et chez les enfants plus âgés.

Encéphalite

Encéphalite équine de l’Est (EEE) / Encéphalite équine de l’Ouest (EEO)

L’encéphaline équine de l’Est (EEE) est un virus transmis par les moustiques qu’on trouve partout dans l’hémisphère occidental. Le premier cas d’infection par le virus d’encéphalite équine de l’Est (EEE) chez l’humain a eu lieu au Massachusetts en 1938, quoique ce virus ait été initialement découvert environ un siècle plus tôt chez le cheval.

L’encéphalite équine de l’Ouest (EEO) appartient au genre Alphavirus au sein de la famille des Togaviridae. Le virus a été identifié pour la première fois chez le cheval en Californie en 1930. Des éclosions sporadiques ont été signalées au Canada toutes les dizaines d’années depuis les années 1930. Le virus d’encéphalite équipe de l’Ouest (EEO) a été signalé du centre-sud du Canada à partir du lac Supérieur jusqu’aux montagnes Rocheuses, mais il est aussi présent en Colombie-Britannique. La maladie chez les humains et les chevaux a été signalée plus souvent en Saskatchewan et au Manitoba.

Les espèces de moustiques transmettant l’encéphalite

Les deux virus sont transmis naturellement aux humains par les piqûres de moustiques infectés des espèces Aedes, Coquillettidia et Culex pour l’EEE; et les espèces Ochlerotatus, Aedes et Culex pour l’EEO, qui se nourrissent à la fois sur les animaux et sur les humains.

Symptômes

En général, les symptômes apparaissent soudainement en commençant par :

  • la fièvre
  • les vomissements
  • les maux de tête

À mesure que les symptômes s’aggravent, ils peuvent également comprendre :

  • le coma
  • les crises
  • la raideur dans le cou
  • la confusion
  • l’affaiblissement général
  • les troubles moteurs
  • les changements mentaux ou comportementaux
  • la paralysie (incapable de bouger)
  • les lésions possibles à long terme aux nerfs et au cerveau

Devrais-je m’inquiéter?

L’encéphalite équine de l’Est (EEE) a un taux de mortalité de 50 % à 75 % chez l’humain lorsque les symptômes s’aggravent. Pour l’encéphalite équine de l’Ouest (EEO), le taux de mortalité est de 8 % à 15 %. À l’heure actuelle, il n’existe aucun remède pour l’un ou l’autre virus, et le traitement est une approche symptomatique. Comme l’homonyme du virus, le taux de mortalité est de 100 % chez les chevaux atteints de l’EEE ou de l’EEO.

Encéphalite de Saint-Louis (ESL)

L’encéphalite de Saint-Louis est un flavivirus transmis par les moustiques. Cette maladie touche principalement les États-Unis, y compris l’Hawaï. Des cas occasionnels ont été signalés par le Canada, le Mexique et les Caraïbes.

Les espèces de moustiques transmettant l’encéphalite de Saint-Louis

Les espèces de moustique couramment liées à la transmission de l’ESL sont le complexe Culex pipiens, Culex quinquefasciatus, Culex nigripalpus, Culex tarsalis et certaines espèces Anopheles.

Symptômes de l’encéphalite de Saint-Louis

  • Fièvre
  • Maux de tête

Lorsque l’infection est plus grave, la personne peut éprouver :

  • Maux de tête
  • Fièvre élevée
  • Raideur dans le cou
  • Stupeur
  • Désorientation
  • Coma, tremblements, convulsions occasionnelles, et paralysie spastique

Devrais-je m’inquiéter?

Le taux de mortalité pour l’encéphalite de Saint-Louis varie entre 5 % à 15 %. Le risque de mortalité augmente avec l’âge, et il se situe à environ 20 % chez les patients âgés de plus de 60 ans comparativement à 3 % à 6 % chez les enfants et chez les jeunes adultes.