Ils sont petits, silencieux et faciles à manquer. Mais les termites peuvent avoir de graves conséquences lorsqu’il s’agit d’endommager votre maison ou votre entreprise. Ces parasites sournois rongent les structures en bois de l’intérieur, laissant derrière eux des réparations coûteuses. Oui, ils sont bons pour l’écosystème (ils aident à décomposer et à recycler les matières végétales naturelles en nutriments tout en maintenant la structure et la fertilité du sol), mais ne vous laissez pas tromper. Ce sont de terribles invités! Savoir ce qu’il faut rechercher peut vous aider à détecter rapidement les infestations de termites, avant qu’elles ne fassent trop de dégâts. Voici comment procéder.

Types courants de termites et comment les repérer

Termites souterrains

Ces termites vivent sous terre dans un sol humide et creusent des tunnels dans le bois par le bas. Les termites souterrains évitent l’air libre et leurs dégâts restent généralement cachés jusqu’à ce que la situation s’aggrave. Au Canada, on connaît deux espèces de termites souterrains : Les termites crépusculaires, que l’on trouve principalement sur la côte ouest du Pacifique de la Colombie-Britannique, et les termites à pattes jaunes, que l’on trouve principalement dans le sud de l’Ontario.

Signes de la présence de termites souterrains :

  • bois gondolé ou plancher/plafond gonflé – souvent confondu avec un dégât causé par l’eau;
  • son creux – le bois rongé par les termites sonne creux lorsqu’on le frappe, car le grain est absent;
  • tubes de boue allant du sol jusqu’au côté du bâtiment;
  • excréments – boulettes à l’intérieur du bois endommagé;
  • termites ailés – les essaims sont souvent attirés par les luminaires; on trouve des tas d’ailes déchiquetées autour des fenêtres et des plinthes;
  • odeur de moisi – provenant des murs ou des planchers.

Termites de bois sec

Contrairement aux termites souterrains, les termites de bois sec s’installent dans les structures en bois. On les trouve généralement à l’intérieur des murs, des meubles, des objets ou d’autres parties en bois sec d’un bâtiment ou d’une structure en bois. Les termites de bois sec ne sont pas courants au Canada, mais ils sont souvent introduits dans le pays par le biais de bois infesté comme le bois d’œuvre, les meubles et les caisses de bois d’emballage utilisés pour construire des maisons ou des structures.

Signes de la présence de termites de bois sec :

  • les fissures et les trous de sortie dans les surfaces en bois révèlent un labyrinthe de tunnels;
  • des boulettes (excréments) qui ressemblent à de petits tas de sciure de bois prennent la couleur du bois infesté, souvent formées en petits tas autour des trous de sortie;
  • des termites ailés ou des ailes dispersés sur le sol et les rebords de fenêtres;
  • ouvertures de galeries fermées, sans tubes de boue.

Pour plus d’informations sur le traitement des problèmes de termites, téléchargez notre guide (en anglais), How to Inspect for and Prevent Termites (Comment inspecter et prévenir les termites).

Comparaison côte à côte d’un termite souterrain à gauche et d’un termite de bois sec à droite, tous deux présentés sur un fond beige avec des étiquettes sous chaque termite.

Termites et fourmis : Quelle est la différence?

Il est facile de confondre les termites avec les fourmis volantes, d’autant plus qu’elles se ressemblent et qu’elles sont actives dans des conditions météorologiques similaires. Mais il est essentiel de savoir faire la différence.

Voici quelques moyens de les différencier :

  • antennes : les termites ont des antennes droites en forme de perles, tandis que les fourmis ont des antennes en forme de coude qui se plient en angle;
  • forme et couleur du corps : les termites ont une taille épaisse et uniforme, tandis que les fourmis ont une taille étroite et pincée. La plupart des fourmis sont de couleur brune et noire, tandis que les termites sont de couleur crème clair;
  • ailes : les ailes des termites sont toutes de la même longueur, mais les ailes avant des fourmis sont beaucoup plus grandes que les ailes arrière.

Comparaison côte à côte d’un termite volant à gauche et d’une fourmi volante à droite, avec des étiquettes sous chaque image.

Comment éloigner les termites

Qu’il s’agisse de votre maison ou de votre entreprise, les inspections de routine sont essentielles pour détecter rapidement les infestations de termites. Bien qu’il soit souvent préférable de faire appel à un professionnel, il existe des mesures à prendre soi-même pour réduire le risque d’infestation par les termites avant qu’elle ne se produise :

Que faire à l’extérieur de votre propriété?

  • Inspectez régulièrement et réduisez les débris de bois – Éloignez les vieilles souches, les branches tombées ou le bois de chauffage d’au moins 4,5 mètres (15 pieds) de votre maison. Tout ce qui est en bois ou en décomposition est une invitation ouverte aux termites.
  • Réduisez les sources d’humidité – Réparez les tuyaux et les toits qui fuient, enlevez les débris dans les gouttières et veillez à ce que les tuyaux de descente dirigent l’eau loin des fondations. L’eau stagnante ou l’humidité dans les structures des bâtiments (dans les gouttières ou autour de vos fondations) est un appât à termites!
  • Surveillez les tubes de boue – Les fondations, les porches ou les tuyaux sont les « autoroutes » des termites. Recherchez de petits tubes plats d’environ 6 mm (un quart de pouce) de large qui remontent le long des murs ou du bardage. Ils sont un signe révélateur de la présence de termites souterrains.
  • Repensez le paillis et le bois qui touchent votre structure – Évitez d’utiliser du paillis de bois directement contre les fondations; essayez plutôt des pierres, de la paille de pin ou une barrière de sable. Vérifiez également si votre clôture en bois, vos remises ou vos bordures de jardin touchent la maison – déplacez-les si vous le pouvez ou remplacez-les par des bois traités ou résistants aux termites.
  • Recherchez les fissures, les lacunes et les vides – Cherchez régulièrement dans les murs, les fondations et autour des services publics, ce que les termites peuvent utiliser pour franchir des obstacles et pénétrer à l’intérieur. Si vous en trouvez, scellez ces ouvertures.

Que faire à l’intérieur de votre propriété?

  • Vérifiez que les plinthes et les cloisons sèches ne sont pas endommagées – Regardez le long des plinthes et des cloisons sèches pour déceler des bulles, des fissures ou un décollement. Les termites adorent la cellulose, que l’on trouve dans le papier des cloisons sèches; tout dommage à cet endroit peut donc être un signal d’alarme.
  • Recherchez les dégâts d’eau autour de la maison – Les termites sont attirés par l’humidité, alors surveillez les dégâts d’eau près des éviers, des baignoires, des toilettes ou même des moulures. Vérifiez régulièrement s’il y a des fuites dans la salle de bain, la cuisine et le sous-sol.
  • Les sous-sols et les vides sanitaires sont des points de pression pour les termites – Veillez à ce qu’ils soient secs et à ce qu’ils disposent d’une ventilation adéquate pour réduire l’humidité et la moisissure.
  • Articles en bois qui entrent dans la maison – Inspectez tout le bois que vous introduisez dans les structures, y compris le bois de chauffage, les meubles en bois et les objets décoratifs en bois, afin de détecter la présence de termites de bois sec.

Découvrez comment nos traitements contre les termites peuvent protéger votre maison des termites – de façon permanente.

Cadre de porte en bois gravement endommagé par les termites, avec du bois creusé et des débris éparpillés sur le sol.

Les termites dans votre établissement

Les termites peuvent être aussi destructeurs pour les entreprises que pour les habitations. Les bâtiments commerciaux présentant un contact entre le bois et le sol, des fuites ou des niveaux d’humidité élevés sont particulièrement menacés. Les signes d’infestation sont les mêmes, mais les conséquences peuvent être encore plus coûteuses lorsque les termites perturbent les activités de l’entreprise. Si vous observez l’un de ces signes, il est peut-être temps de faire appel à un professionnel :

  • fissures ou bulles dans la peinture des murs;
  • surfaces bulleuses ou écaillées;
  • excréments brunâtres;
  • tubes de boue le long des fondations;
  • termites ailés autour des portes et des fenêtres.

Une fois que les termites s’arrêtent pour manger, il peut être difficile de s’en débarrasser. Téléchargez cette fiche-conseil sur la prévention des termites (en anglais) pour savoir comment vous pouvez empêcher les termites de ronger les performances de votre lieu de travail.

« Pour les gestionnaires d’installations commerciales, il est essentiel de former votre personnel ou de demander à un professionnel de la lutte antiparasitaire d’effectuer des inspections régulières de votre structure – de préférence au printemps ou en été. Former votre équipe à repérer les signes d’infestation ou à éliminer les sources d’humidité est une étape clé dans la protection de votre structure contre les nuisibles indésirables. »  – Alice Sinia, Ph. D., M. Sc., responsable de l’assurance qualité chez Orkin Canada.

Prévention des termites par Orkin Canada

Pour prévenir les termites, des inspections régulières et des traitements proactifs sont essentiels. L’aide d’un professionnel peut faire une grande différence dans la protection de votre maison ou de votre entreprise contre les infestations et les dommages futurs.

Chez Orkin Canada, nous offrons des solutions personnalisées, y compris des systèmes d’appât et des mesures préventives conçues pour répondre aux besoins particuliers de votre propriété. Nous sommes également le seul fournisseur national de services de lutte antiparasitaire autorisé au Canada à offrir le système de lutte contre les termites Sentricon®. Cette solution très efficace et respectueuse de l’environnement est conçue pour éliminer les termites souterrains et protéger les propriétés contre les infestations futures.

Une station Sentricon mise en terre par un professionnel d’Orkin

Que vous ayez repéré des signes de présence de termites ou que vous souhaitiez rester à l’affût du problème, nous sommes là pour vous aider! Communiquez avec votre succursale locale d’Orkin Canada pour obtenir un devis estimatif gratuit.