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Une famille fait la guerre contre les punaises de lit

PAR JEANETTE STEWART,
THE STARPHOENIX
5 FÉVRIER 2010

Dave Balderstone pense que les gens devraient être sensibilisés au sujet de la fréquence des punaises de lit, après les avoir trouvées dans sa maison à Saskatoon. 

Photo prise par: Gord Waldner, The StarPhoenix, The StarPhoenix

Dave Balderstone pointe vers près d’une douzaine de conteneurs en plastiques sur la terrasse de sa maison, remplis de biens ménagers.

« Tout ce qui n’était pas nécessaire dans la maison s’est retrouvé à l’extérieur », indique M. Balderstone.

À proximité immédiate, vous trouverez une tête de lit en bois, encore remplie de carcasses de punaises de lit, qui l’a infestée pendant plusieurs mois.

Bien que M. Balderstone n’ait jamais entendu personne se plaindre de punaises de lit avant que son bungalow de la côte-est soit atteint d’une infestation, il a commencé à entendre des histoires après son expérience. Il veut maintenant que d’autres gens soient informés de la fréquence de ce type de problème. 

« Il n’y a personne qui en parle publiquement, du tout. Lorsque le spécialiste d’Orkin PCO a indiqué que ce problème représentait la plupart de son travail, j’ai pensé, qu’il faut en parler aux gens », dit M. Balderstone. « Tout le monde sait qu’elles sont là, mais on ne pense jamais qu’elles vont se présenter dans votre maison ».

La famille Balderstone a passé la fin de leurs vacances de Noël à mettre leurs biens dans des boîtes et à dégager l’espace autour des planches de  planchers de leur maison, à la recherche du parasite.

Leur fille Katlynn, 19 ans, a souffert de morsures qui démangent sur ses bras et ses jambes pendant plusieurs mois.  Au début, ils pensaient que c’était des moustiques, mais les morsures ont persisté longtemps après que l’été soit fini. Deux visites chez le médecin et un traitement des gales sarcoptiques humaines n’ont pas réussi à éliminer le problème.

Finalement, autour du Nouvel An, Katlynn a trouvé l’un des parasites dans sa chambre.

« Nous ne savions pas grand chose à leur sujet à cette époque, alors nous sommes devenus un peu angoissés », a dit son père. La famille a alors sorti le sommier à ressort et le matelas à l’extérieur à une température de moins 30 degrés et a commencé à passer l’aspirateur.

Lorsque les exterminateurs se sont présentés quelques jours plus tard, ils ont confirmé que le parasite était des punaises de lit.

« Il y avait beaucoup de soulagement pour ma part, parce je savais finalement ce qui se passait et nous pouvions faire quelque chose pour les arrêter », a dit Katlynn.

Cette famille n’est pas seule avec ce problème.

« Le problème de punaises de lit s’est aggravé de façon progressive au cours des derniers cinq à six ans », dit Mike Gage, un directeur avec Orkin à Saskatoon.

Lorsqu’il a commencé avec la compagnie, les appels liés à ce problème étaient plutôt rares. Maintenant, ils reçoivent au moins six appels par jour liés aux punaises de lit et des milliers d’appels portant sur les punaises de lit à travers la province, à chaque année.

M. Gage croit qu’une augmentation dans les voyages et l’achat de  meubles d’occasion ont contribué, de façon très probable, au nombre d’infestations.

La famille Balderstone a voyagé en Ontario au cours de l’été, en restant dans des hôtels lors du voyage de retour. Ils ont confiance que le parasite s’est probablement glissé dans un sac à ce moment là.   

Avec le coût lié au remplacement du lit, le traitement et le nettoyage, M. Balderstone estime que la famille a dépensé plus de 2000 $ à régler le problème.

Depuis ce temps, il a commencé à envoyer des courriels à des gens qui affichent des meubles en ligne, en les avertissant de faire attention lorsqu’ils achètent des lits et des matelas d’occasion.

Les infestations de punaises de lit peuvent, et arrivent, à n’importe qui, peu importe l’emplacement et les données démographiques.

« Ce n’est pas une question d’état social ou de propreté », dit Katlynn. « Elles sont simplement là ».

Une infestation peut s’étendre de quelques punaises dans un lit à une multitude de carcasses qui ressemblent à de la sciure de bois. Parfois, il n’y a aucune indication.

« Si vous ne cherchez pas pour elles, vous n’allez pas les apercevoir. De plus, les gens réagissent de façon différente aux morsures », dit M. Gage. « Vous pourriez ne pas le savoir avant que ce soit très évident ».

Les punaises de lit sont très petites, de couleur rougeâtre-brun et environ « la grosseur d’une graine de pomme pour une punaise adulte », dit M. Gage. Les punaises ont une forme aplatie. Les carcasses ou les excréments sur les matelas peuvent être une indication d’une infestation, et certains gens ont des marques évidentes ou des bombements sur leurs corps.

Les options de traitement peuvent inclure passer l’aspirateur de façon accrue et l’usage de pesticides. Un revêtement de matelas spécial peut être acheté afin de prévenir les punaises de s’échapper ou d’entrer à l’intérieur du lit. Tous les vêtements et la literie dans la maison doivent également être nettoyés et séchés à haute température. 

M. Balderstone a dit que la famille demeurera vigilante en ce qui concerne les punaises de lit au cours de la prochaine année, puisque celles-ci peuvent être inactives pour une période allant jusqu’à huit mois.

Selon le Saskatoon Health Region, les punaises de lit ne présentent pas un risque réel pour la santé au-delà de l’éruption cutanée que certains gens peuvent avoir.

« En fait, il n’y a aucun lien confirmé entre la transmission de maladie et les morsures de punaises de lit », indique Dr. Ross Findlater, le médecin adjoint du service de santé avec le Saskatoon Health Region.

Les appels auprès des inspecteurs de santé publique ont également augmenté alors que le problème de punaises de lit devient de plus en plus visible.

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