Doyenne de décès

TheStar.com | GTA |

Le 22 juillet 2009 4 h 30

Joseph Hall

rapport sur la santé

Elle empoisonnera et mangera allégrement ses propres mâles – après s’avoir accouplée avec eux, bien sûr.  

Un des prédateurs de la nature les plus connus, la veuve noire est aussi peu sélective au sujet de ses partenaires qu’elle est pour ses repas.

Son abdomen n’est pas plus gros que le bout du petit doigt, mais son venin pourrait tuer un jeune enfant.

Et maintenant cette doyenne de décès légendaire pourrait être aperçue dans un garage ou un parc près de vous alors que la lignée «du nord » de l’espèce envahit la région du Grand Toronto pour la première fois.

“Je ne veux pas que ce soit une histoire effrayante…le risque est très faible pour les gens », indique Antonia Guidotti, une entomologiste du Musée royal de l’Ontario et l’une des personnes clés pour la province pour identifier les espèces étrangères.

« Mais je suis une mère. J’ai deux enfants. Alors, cela ne nuit pas à personne d’être conscient qu’il y a un très faible risque qu’elles peuvent être autour de vous. »

Madame Guidotti a confirmé que deux veuves noires ont été trouvées dans la région du Grand Toronto au cours de la dernière année – une dans un garage à Mississauga et une autre dans un chalet dans la région de Bolton.

Et s’il y a deux latrodectus variolus dans les environs, il y en a certainement plus, indique Madame Guidotti. Puisque les « petits » de la veuve noire quittent leur domicile en produisant une toile en forme de voile et en se lançant au vent, ils pourraient se retrouver à peu près n’importe où – même dans la ville.

Les visualisations de veuve noire en Ontario ont été confirmées durant les dernières décennies à London, à Grand Bend le long de la péninsule Bruce et sur certaines îles de la baie Georgienne. Et pour une raison ou autre, Madame Guidotti dit, elles sont particulièrement communes à Barrie.  

Leur présence dans la région du Grand Toronto, toutefois, ne fait pas monter en flèche les chances de se faire piquer dans ces régions, assure Madame Guidotti.

« Leur comportement fait en sorte que nous ne les croisons pas beaucoup », elle indique.

« Elles bâtissent leurs toiles sur le sol dans des endroits sombres à l’extérieur, alors il est peu probable que vous les trouverez dans vos maisons ».

Les veuves noires femelles – celles qui sont toxiques – peuvent être reconnues par leur forme de sablier avec une marque orange sur l’abdomen. La veuve noire utilise son venin neurotoxine pour adoucir ses proies d’insectes. Mais la morsure peut comporter un coup explosif pour l’humain.

À l’exception de l’enflure prononcée autour de la plaie punctiforme, le venin cause des douleurs abdominales graves, de la sudation et des crampes musculaires.

« Maintenant, les jeunes enfants, les personnes âgées avec des systèmes immunitaires compromis ou qui sont plus faibles ont toujours un risque plus élevé avec n’importe quel type de morsure », elle dit.

Un sérum antivenimeux est disponible dans ce pays, mais il est en très faible provision, dit  Dr. Margaret Thompson, la directrice médicale du Centre Anti-poison de l’Ontario. « Il peut y avoir deux flacons seulement au Canada ».

Mais, Dr. Thompson indique qu’un réseau de jardins zoologiques et de centres antipoison à travers l’Amérique du Nord peut expédier des provisions lorsqu’il est nécessaire.

« La plupart des appels que nous recevons concernant les morsures de veuves noires proviennent de créatures qui sont importées au Canada plutôt que celles-ci qui sont indigènes », indique Dr. Thompson, dont le Centre traite environ deux attaques de veuve noir par année. « Nous obtenons ceux-ci habituellement de travailleurs qui déballent de la marchandise qui vient du Mexique, par exemple ».